Tos
La tos es un reflejo protector que ayuda a limpiar las vías respiratorias. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma. En la mayoría de los casos, la causa es una infección viral.
¿Esto te describe?
Aparecerá en tu historial — útil para tu próxima consulta
Cuándo se necesita atención urgente
- Dificultad marcada para respirar o incapacidad de respirar con normalidad
- Coloración azulada de los labios
- Alteración de la conciencia
- Dolor intenso en el pecho
Lo esencial
- La tos es un síntoma, no una enfermedad: es importante encontrar la causa
- La mayoría de los casos de tos son causados por virus; los antibióticos no ayudan
- La tos que dura más de 3 semanas se llama crónica y requiere una evaluación médica
- La tos con sangre en el esputo es motivo para consultar a un médico de inmediato
Posibles causas
- Resfriado común, gripe, COVID-19
- Bronquitis aguda
- Alergia
- Tabaquismo
- Neumonía (con menos frecuencia)
- Tos ferina (poco frecuente)
- Tuberculosis (poco frecuente)
Qué hacer en casa
- Beba suficiente líquido: esto ayuda a diluir la mucosidad
- Mantenga la humedad del aire entre 50 y 60%
- Evite fumar y los ambientes con humo
- No tome antibióticos sin indicación médica
Cuándo acudir al médico
- La tos dura más de 3 semanas
- Se acompaña de fiebre alta por más de 3 días
- Aparece dificultad para respirar o dolor en el pecho
- Sangre en el esputo
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se considera que la tos es crónica?
La tos que dura más de 8 semanas en adultos (o más de 4 semanas en niños) se considera crónica y requiere una evaluación médica para determinar la causa.
¿Se necesitan antibióticos para la tos?
En la mayoría de los casos, no. La tos por resfriado común es causada por un virus, y los antibióticos no actúan sobre los virus. Solo son necesarios cuando hay una infección bacteriana comprobada.
¿Es peligrosa la tos con sangre?
Sí. La presencia de sangre en el esputo requiere consultar a un médico de inmediato para descartar causas graves.