Se me llorean los ojos con el frío: ¿es normal o hay que ver al médico?
El lagrimeo con frío y viento es una reacción protectora del ojo: los conductos lagrimales se estrechan y se produce más lágrima para calentar y humedecer la superficie del ojo. Por lo general, esto se pasa a los pocos minutos de entrar en un lugar cálido. Si las lágrimas siguen fluyendo incluso adentro, solo en un ojo, con dolor, enrojecimiento o secreción, es momento de consultar a un oftalmólogo.
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Cuándo se necesita atención urgente
- El lagrimeo se mantiene de forma constante, incluso en interiores, y no solo con el frío
- Dolor intenso, ardor o sensación de cuerpo extraño en el ojo
- Enrojecimiento con hinchazón dolorosa en el ángulo interno del ojo (posible dacriocistitis)
- Secreción purulenta o mucopurulenta del ojo, párpados pegados
- Disminución repentina o progresiva de la agudeza visual, o visión borrosa
- Lagrimeo solo en un ojo sin causa aparente (puede indicar una obstrucción localizada de la vía lagrimal)
- El síntoma viene acompañado de fiebre alta, dolor de cabeza intenso o hinchazón alrededor del ojo
Lo esencial
- Con el frío y el viento a casi todos se les lloran los ojos: es un reflejo protector normal, no una enfermedad
- El criterio principal para saber que es normal: el lagrimeo se pasa a los pocos minutos de volver a un lugar cálido
- Aunque suene paradójico, la sequedad ocular (incluso por el aire seco del invierno) puede provocar más lagrimeo
- El lagrimeo en un solo ojo, el dolor, el pus o la disminución de la visión son señales para consultar al médico
- Con la edad, la causa puede ser un estrechamiento del conducto lagrimal o un debilitamiento del párpado, algo que tiene tratamiento
Posibles causas
- Reacción refleja de protección frente al frío y el viento: estrechamiento de los conductos lagrimales y mayor producción de lágrima
- Síndrome de ojo seco: el aire frío y seco del invierno, junto con la calefacción de los ambientes cerrados, paradójicamente provoca un exceso de lagrimeo
- Conjuntivitis por frío (posible reacción alérgica al frío): lagrimeo con picazón, enrojecimiento e hinchazón; no se presenta en todas las personas y requiere confirmación médica
- Estrechamiento del conducto nasolagrimal relacionado con la edad o debilitamiento del tono de los párpados (ectropión)
- Obstrucción o inflamación del conducto lagrimal (dacrioestenosis, dacriocistitis)
- Luz solar intensa reflejada en la nieve, sobre todo en personas de ojos claros
- Resfriados y gripes: la inflamación de la mucosa nasal afecta el drenaje de la lágrima a través del conducto nasolagrimal
- Viento, polvo, cosméticos inadecuados o lentes de contacto
Qué hacer en casa
- Use anteojos de sol o gafas de protección con frío y viento
- Cúbrase la parte inferior de la cara con una bufanda para reducir el contacto directo del aire frío con los ojos
- Use gotas humectantes de venta libre ('lágrimas artificiales') antes de salir y al regresar a un lugar cerrado; si las usa de forma constante o tiene otras afecciones oculares, consulte con un oftalmólogo o farmacéutico
- No se frote los ojos con frío: esto aumenta la irritación
- Humidifique el aire de su casa y oficina en invierno, sobre todo cuando la calefacción está encendida
- Haga pausas al trabajar frente a la computadora para que los ojos no se resequen
Cuándo acudir al médico
- El lagrimeo se repite cada vez que hace frío y genera una molestia notable
- El síntoma viene acompañado de picazón, enrojecimiento o hinchazón alrededor de los ojos (posible alergia al frío)
- Tiene más de 50-60 años y el lagrimeo se volvió algo constante, y no solo una reacción al frío
- El síntoma no desaparece en varios días, incluso sin exposición al frío
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Por qué se me lloran los ojos con el frío, si en verano no pasa nada?
El frío provoca un espasmo reflejo de los conductos lagrimales: el drenaje de la lágrima se hace más lento y su producción aumenta para calentar y proteger la superficie del ojo. Es una reacción normal del organismo ante las bajas temperaturas y el viento.
¿Cómo saber si el lagrimeo no es solo una reacción al frío, sino un problema?
La reacción habitual al frío se pasa a los pocos minutos de entrar en un lugar cálido. Si las lágrimas siguen fluyendo incluso en interiores, solo en un ojo, o vienen acompañadas de dolor, enrojecimiento, pus o disminución de la visión, es momento de consultar a un oftalmólogo.
¿El lagrimeo con frío puede ser señal de sequedad ocular?
Sí. El aire frío y seco del invierno, junto con la calefacción de los ambientes cerrados, reseca la superficie del ojo, y como respuesta a esa irritación se produce un exceso de lágrima. En estos casos ayudan las gotas humectantes.
¿Existe alergia al frío que haga llorar los ojos?
En algunas personas el frío realmente puede provocar una reacción alérgica, a veces llamada conjuntivitis por frío. Además del lagrimeo, suele haber picazón, enrojecimiento e hinchazón alrededor de los ojos. No es el diagnóstico más frecuente y solo un médico puede confirmarlo con certeza; si nota estos síntomas, conviene consultar a un oftalmólogo.
¿Qué hacer si los ojos se me lloran cada vez que salgo en invierno?
Pruebe con anteojos de protección, una bufanda que cubra la parte inferior de la cara y gotas humectantes antes de salir. Si esto no ayuda y la molestia continúa, consulte a un oftalmólogo: puede haber una causa asociada, como un estrechamiento del conducto lagrimal.