Labios agrietados en invierno: qué hacer y cómo curarlos rápido
Los labios agrietados en invierno suelen ser una simple irritación (cheilitis simple) causada por el aire frío y seco y la calefacción: la piel de los labios es muy fina y no tiene glándulas sebáceas, por lo que pierde humedad rápido y se agrieta. En la mayoría de los casos basta con usar un bálsamo hidratante y dejar de lamerse los labios, y en pocos días todo mejora. Si las grietas aparecen justo en las comisuras de la boca, no sanan por mucho tiempo o vienen acompañadas de otros síntomas, conviene averiguar la causa por separado.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Un cambio repentino y notable en el aspecto de los labios
Lo esencial
- El agrietamiento invernal de los labios (cheilitis simple) es causado por el aire frío y seco y la calefacción central, no por un «sistema inmunitario débil»
- Lamerse los labios y usar bálsamos mentolados o con fragancia empeoran la sequedad en lugar de ayudar
- Las grietas justo en las comisuras de la boca son una afección distinta (queilitis angular), a menudo relacionada con hongos, saliva, deficiencias nutricionales o prótesis dentales
- El agrietamiento común mejora en pocos días con productos hidratantes; si los síntomas persisten por semanas, hay que consultar a un médico
- Un cambio brusco en el aspecto de los labios, una llaga que no cicatriza o un engrosamiento son motivo para consultar a un médico por separado, ya que no se trata de un agrietamiento común
Posibles causas
- El aire frío, seco y con viento del invierno, sumado al aire seco de la calefacción, deshidrata la piel de los labios más rápido que la piel del rostro, porque es más fina y no tiene glándulas sebáceas
- Lamerse y mordisquearse los labios con frecuencia, así como usar bálsamos con fragancia o mentol, que irritan una piel ya resecada
- Reacción alérgica o de contacto a un lápiz labial, pasta dental, bálsamo labial o enjuague bucal: enrojecimiento, comezón, descamación
- Queilitis angular (boquera) en las comisuras de la boca, relacionada con acumulación de saliva, infección por hongos Candida o prótesis dentales mal ajustadas
- Deficiencia de hierro, vitaminas del grupo B (B2, B9, B12), zinc o proteínas, que puede provocar o mantener la queilitis, sobre todo en las comisuras
- Enfermedades sistémicas (diabetes, enfermedad celíaca, enfermedad inflamatoria intestinal, síndrome de Sjögren) o el uso de retinoides, que aumentan el riesgo de una queilitis crónica y de difícil resolución
Qué hacer en casa
- Aplica un bálsamo labial sin fragancia ni mentol; una vaselina (petrolato) común funciona bien, ya que forma una película protectora y retiene la humedad
- Aplica el bálsamo con regularidad durante el día, no solo cuando los labios ya están agrietados
- Trata de no lamerte los labios: la saliva se evapora y reseca aún más la piel
- Usa un bálsamo con protector solar (SPF) si vas a salir en un día soleado y frío
- En casa, si el aire de la calefacción es muy seco, puede ayudar un humidificador
- Toma suficiente agua durante el día
Cuándo acudir al médico
- El agrietamiento no mejora después de 1-2 semanas de cuidado en casa
- Las grietas en las comisuras de la boca no sanan, reaparecen o duelen al abrir la boca
- Hay signos de infección: pus, hinchazón intensa, enrojecimiento que va en aumento alrededor de las grietas
- El agrietamiento viene acompañado de otros síntomas, por ejemplo problemas bucales frecuentes o cansancio, que podrían indicar una deficiencia de vitaminas o una enfermedad sistémica
- Usas prótesis dentales y las boqueras reaparecen; conviene revisar si están bien ajustadas
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Por qué los labios se agrietan justo en invierno y no en verano?
La piel de los labios es muy fina y no tiene glándulas sebáceas, que normalmente ayudan a retener la humedad. En invierno, el aire frío y seco del exterior y el aire seco de la calefacción en interiores retiran la humedad de la piel de los labios más rápido de lo que esta logra recuperarse; a esto se le llama cheilitis simple, el tipo de agrietamiento más común y sencillo.
¿Ayuda lamerse los labios si están secos?
No, esto empeora el problema. La saliva sobre la superficie de los labios se evapora rápido y arrastra con ella aún más humedad de la piel, por lo que la sequedad y las grietas solo aumentan.
¿En qué se diferencia el agrietamiento común de la boquera en las comisuras de la boca?
El agrietamiento común (cheilitis simple) afecta todo el borde de los labios y está relacionado con el clima. La boquera, o queilitis angular, son grietas justo en las comisuras de la boca, relacionadas con mayor frecuencia con la acumulación de saliva, una infección por hongos Candida, prótesis dentales mal ajustadas o deficiencia de hierro y vitaminas del grupo B. Es una afección distinta que puede requerir un tratamiento diferente.
¿Cuánto debería tardar en mejorar el agrietamiento de los labios usando bálsamo?
El agrietamiento estacional común mejora notablemente en pocos días con el uso regular de un bálsamo hidratante sin fragancia. La boquera en las comisuras de la boca, con el tratamiento adecuado, suele resolverse en alrededor de dos semanas y rara vez deja cicatrices. Si no hay mejora después de ese plazo, conviene consultar a un médico.
¿Se puede prevenir el agrietamiento de los labios a futuro?
Sí. Aplicar un bálsamo protector o vaselina de forma regular antes de que los labios empiecen a agrietarse, evitar lamerlos, usar un humidificador en casa y un bálsamo con SPF al salir reducen el riesgo de agrietamiento en invierno.