Manos temblorosas: qué significa y cuándo conviene consultar al médico
Lo más común es que un ligero temblor en las manos sea un temblor fisiológico acentuado, causado por estrés, falta de sueño, cafeína o cansancio, y que desaparezca por sí solo. Pero si el temblor es persistente, va en aumento, aparece solo en una mano o se acompaña de otros síntomas (rigidez, dificultad para hablar, debilidad), es momento de consultar al médico.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Aparición súbita de temblor junto con síntomas de accidente cerebrovascular (debilidad o entumecimiento de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, asimetría facial, pérdida del equilibrio): se necesita atención de urgencia
- Temblor limitado a una sola mano o lado del cuerpo, especialmente si va en aumento y se acompaña de lentitud de movimientos y rigidez
- Temblor junto con otros síntomas neurológicos: falta de coordinación, debilidad, cambios en la visión, dificultad para hablar
- Temblor progresivo que dificulta de forma importante las actividades cotidianas (escribir, comer, vestirse)
- Temblor acompañado de color amarillento en la piel o los ojos, o de cansancio intenso e inexplicable (posibles signos de daño hepático, como en la enfermedad de Wilson): conviene consultar al médico
- Signos de tirotoxicosis grave o de abstinencia alcohólica aguda (confusión, convulsiones, fiebre)
Lo esencial
- Un temblor leve al extender los brazos es una variante normal, especialmente si hay nerviosismo, falta de sueño o consumo de cafeína
- El temblor que empeora al moverse o al mantener una posición (beber, escribir) y que también se presenta en familiares suele indicar un temblor esencial
- El temblor en reposo que comienza en una sola mano, junto con rigidez y lentitud de movimientos, es motivo para consultar a un neurólogo
- Algunos medicamentos, la abstinencia de alcohol, el hipertiroidismo y la hipoglucemia pueden causar temblor; vale la pena recordar si hubo cambios en los medicamentos que se toman o en el estilo de vida
- Un temblor súbito junto con síntomas de accidente cerebrovascular (debilidad de un lado del cuerpo, asimetría facial, dificultad para hablar) es una emergencia
Posibles causas
- Temblor fisiológico (acentuado): estrés, ansiedad, cansancio, falta de sueño, exceso de cafeína o nicotina, frío, esfuerzo físico
- Temblor esencial: el trastorno neurológico del movimiento más frecuente; se manifiesta al moverse o mantener una posición, suele ser simétrico y a menudo es hereditario
- Enfermedad de Parkinson y otras afecciones del sistema nervioso: temblor en reposo, que a menudo comienza en una mano, junto con rigidez y lentitud de movimientos; también puede aparecer tras un accidente cerebrovascular, en la esclerosis múltiple o por daño en el cerebelo
- Trastornos endocrinos y metabólicos: hipertiroidismo, hipoglucemia en personas con diabetes, y en casos raros, la enfermedad de Wilson
- Medicamentos, tóxicos y abstinencia de sustancias: algunos antidepresivos, broncodilatadores, corticosteroides, medicamentos de quimioterapia, intoxicaciones, síndrome de abstinencia alcohólica
- Déficit de vitaminas del grupo B (B1, B6, B12): una causa poco común, pero posible
Qué hacer en casa
- Limita el consumo de cafeína y bebidas energizantes, sobre todo en la tarde y noche
- Trata de dormir mejor y reducir el estrés: la falta de sueño y la ansiedad acentúan el temblor fisiológico
- Si el temblor está relacionado con el alcohol, reduce su consumo de manera gradual y consulta con un médico la forma segura de dejarlo si existe dependencia
- Fíjate si comenzaste a tomar algún medicamento nuevo hace poco: el temblor puede ser un efecto secundario
- Si el temblor es leve pero dificulta tareas finas, puedes usar utensilios adaptados (cubiertos con peso, vajilla con mangos antideslizantes)
Cuándo acudir al médico
- El temblor persiste por más de algunas semanas sin relación clara con el estrés, la cafeína o el cansancio
- El temblor aumenta de forma gradual o empieza a dificultar escribir, comer o vestirse
- El temblor apareció después de comenzar a tomar un medicamento nuevo
- Hay palpitaciones, sudoración o pérdida de peso, posibles signos de un problema en la tiroides
- Hay cansancio inexplicable o color amarillento en la piel o los ojos
Preguntas frecuentes
¿Las manos temblorosas siempre son un signo de enfermedad de Parkinson?
No. El temblor en las manos suele estar relacionado con mucha más frecuencia con el estrés, la falta de sueño o la cafeína. La enfermedad de Parkinson se caracteriza por un temblor que ocurre en reposo, que a menudo comienza en una sola mano y se acompaña de rigidez y lentitud de movimientos; esta es solo una de las posibles causas, y no la más frecuente.
¿Cuál es la diferencia entre el temblor esencial y el temblor por Parkinson?
El temblor esencial suele manifestarse al moverse o al mantener una posición, por ejemplo, al sostener una taza o al escribir, y con frecuencia afecta ambas manos por igual. El temblor por enfermedad de Parkinson aparece más a menudo en reposo, es decir, cuando la mano está relajada, y generalmente comienza de forma asimétrica.
¿Puede el temblor en las manos desaparecer por sí solo?
Si el temblor está relacionado con factores temporales (estrés, falta de sueño, exceso de cafeína), por lo general desaparece al eliminar la causa. Si el temblor es persistente, va en aumento o no está relacionado con desencadenantes claros, conviene consultar al médico para determinar la causa.
¿A qué médico acudir si tengo temblor en las manos?
Se puede comenzar con el médico general, quien evaluará el estado general y, de ser necesario, pedirá análisis (incluyendo la función tiroidea y el nivel de azúcar en sangre). Si el temblor es persistente, progresivo o se acompaña de otros síntomas neurológicos, el médico general derivará al neurólogo.