Dolor de cuello
El dolor de cuello suele deberse a un espasmo muscular o a una postura incómoda. En la mayoría de los casos se resuelve en pocos días si se mantiene una actividad moderada.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Dolor intenso después de un accidente de tránsito o una lesión
- Dolor con fiebre alta, rigidez de cuello y sensibilidad a la luz (meningitis)
- Alteración de la conciencia
- Debilidad en los brazos y las piernas
Lo esencial
- Trabajar en la computadora sin pausas es la causa principal del dolor de cuello en la actualidad
- El dolor tras un accidente de tránsito (lesión por latigazo cervical) requiere descartar una fractura de las vértebras
- Rigidez en el cuello con fiebre alta y dolor de cabeza puede ser meningitis
- Dolor con entumecimiento o debilidad en el brazo indica compresión de un nervio y requiere evaluación médica
Posibles causas
- Espasmo muscular por postura o tensión
- Postura incómoda al dormir
- Trabajo prolongado en la computadora
- Osteoartrosis de la columna cervical
- Hernia de disco cervical
- Lesión por latigazo cervical
- Meningitis (rara, peligrosa)
Qué hacer en casa
- Mantén una actividad moderada y evita los movimientos bruscos
- Aplica calor a los músculos (no en caso de lesión aguda)
- Ibuprofeno o paracetamol para el dolor
- Revisa la altura de la almohada y la posición del monitor
- Toma pausas regulares si trabajas en la computadora
Cuándo acudir al médico
- Dolor de más de varias semanas
- Entumecimiento o debilidad en el brazo
- Después de una lesión
- Fiebre junto con dolor de cuello
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Cómo aliviar rápidamente un espasmo muscular en el cuello?
Aplica calor (bolsa térmica, ducha tibia), date un masaje suave y toma ibuprofeno o paracetamol. Evita los giros bruscos. Haz estiramientos poco a poco una vez que disminuya el dolor agudo (no en las primeras horas).
¿Cómo organizar correctamente el espacio de trabajo?
El monitor debe estar a la altura de los ojos (no más abajo). Mantén la espalda recta y usa un apoyapiés si es necesario. Toma una pausa cada 45 a 60 minutos: levántate, camina un poco y haz algunos ejercicios para el cuello.
¿Es necesaria una resonancia magnética para el dolor de cuello?
No de inmediato si se trata de un dolor común. La resonancia magnética está indicada cuando hay entumecimiento o debilidad creciente en el brazo, dolor prolongado sin mejoría, o después de una lesión con síntomas neurológicos.