Dolor de espalda
El dolor de espalda es uno de los síntomas más frecuentes. En la mayoría de los casos, la causa es tensión muscular o desgaste de las vértebras (osteocondrosis). Es importante mantenerse moderadamente activo: el reposo prolongado en cama retrasa la recuperación.
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Cuándo se necesita atención urgente
- Alteraciones para orinar o defecar junto con el dolor
- Entumecimiento en la zona genital o perineal
- Debilidad en ambas piernas
- Dolor intenso después de un traumatismo
Lo esencial
- El reposo prolongado en cama es perjudicial en caso de dolor de espalda; la actividad moderada ayuda
- Dolor con entumecimiento o debilidad en las piernas puede indicar compresión de un nervio y requiere evaluación médica
- El dolor nocturno en reposo y el dolor con fiebre son señales de alerta
- La mayoría de los dolores agudos tienen buen pronóstico: el 90% se resuelve en 4 a 6 semanas
Posibles causas
- Tensión y espasmo muscular
- Osteocondrosis (cambios degenerativos)
- Hernia de disco intervertebral
- Estar sentado por mucho tiempo, mala postura
- Cambios en la columna relacionados con la edad
- Osteoporosis con fracturas (en personas mayores)
- Tumores de columna (poco frecuente)
- Aneurisma de aorta (poco frecuente)
Qué hacer en casa
- Mantenga una actividad moderada (caminar)
- Ibuprofeno o paracetamol para el dolor, según las indicaciones
- Calor (bolsa térmica) para el dolor muscular, a partir de las 48-72 horas del inicio
- Evite levantar objetos pesados durante la fase aguda
- Retome gradualmente sus actividades habituales
Cuándo acudir al médico
- El dolor dura más de 4 semanas
- Empeora por la noche o en reposo
- Entumecimiento o debilidad en las piernas
- Fiebre o pérdida de peso
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre dolor de espalda y dolor lumbar?
El dolor de espalda abarca toda la columna (cervical, torácica y lumbar). El dolor lumbar afecta solo la parte baja. Son similares en frecuencia y mecanismos, pero el dolor en la parte torácica de la espalda requiere descartar causas cardíacas y pulmonares.
¿Cuándo se necesita una resonancia magnética (RM) por dolor de espalda?
La RM no es necesaria durante las primeras 4 a 6 semanas si se trata de un dolor común sin 'señales de alarma'. Está indicada cuando hay síntomas neurológicos que empeoran, dolor prolongado sin mejoría, o sospecha de una causa grave (tumor, infección).
¿Ayuda el masaje?
El masaje puede aliviar temporalmente la tensión muscular. En el dolor subagudo (2 a 6 semanas) es un complemento útil del tratamiento. En el dolor agudo intenso, no siempre es adecuado. Para un efecto duradero se necesita hacer ejercicios terapéuticos (kinesiología).